太阳系外存在生命？科学家发现“有力证据”

iWeekly

当地时间17日，一个国际天文学研究团队宣布，在一颗名为K2-18b的系外行星上发现迄今为止太阳系外可能存在生命活动的“最有力证据”，但还需进一步观测，以排除其他非生物学解释。这一研究团队利用美国国家航空航天局（NASA）于2021年发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜，对K2-18b行星大气层进行分析。结果显示，K2-18b行星大气中存在二甲基硫醚 (DMS) 和二甲基二硫醚(DMDS) 的“化学指纹”。在地球上，这两种硫化物只能通过生命活动产生，主要来源于海洋浮游植物等。这一研究结果发表在《天体物理学期刊通讯》（The Astrophysical Journal Letters）上。据了解，太阳系外行星K2-18b距离地球约124光年，质量约为地球的8.6倍，体积约为地球的2.6倍。剑桥大学天文研究所天体物理学和系外行星科学教授尼库·马杜苏丹（Nikku Madhusudhan）表示，K2-18b可能是一个“氢气海洋行星”（Hycean worlds）。氢气海洋行星是一个完全被液态水覆盖、大气层富含氢的行星，适合海洋生物生存。马杜苏丹进一步解释称：“早期的理论工作预测，氢气海洋行星上可能存在高浓度的硫基气体，如DMS和DMDS。现在我们已经观测到它，与我们预测的一致。”

点击顶图观看完整视频

iWeekly周末画报独家稿件，未经许可，请勿转载